导读：喷气式航班每年消耗1.3亿吨航空煤油。飞机在10公里高空排放的温室气体对环境造成的损害大约是地面排放同等量气体所造成损害的4倍。航空业仍处于发展阶段，每天大约有85000架次起飞，预计到2050年将增加一倍。航空业排放的CO2已占人为CO2排放量的2%—3%，它
喷气式航班每年消耗1.3亿吨航空煤油。飞机在10公里高空排放的温室气体对环境造成的损害大约是地面排放同等量气体所造成损害的4倍。航空业仍处于发展阶段，每天大约有85000架次起飞，预计到2050年将增加一倍。航空业排放的CO2已占人为CO2排放量的2%—3%，它正在变成造成全球变暖的最大祸首之一。虽然出台了一系列减排政策、计划和措施，但要实现绿色航空需要技术上的突破，甚至需要设计上的革命。民航客机飞行产生的大量温室气体和其他污染物对环境造成损害已是不争的事实。航空业界似乎对前景表示乐观。据国际航空运输协会估计，今天喷气式发动机的燃料效率已比上世纪60年代设计的发动机提高了大约40%以上，并且已从排放物中几乎消除了像油烟和硫等污染物，这方面的进步还将继续。欧洲航空研究咨询委员会（ACARE）是由航空界、政府和学术机构的代表组成的一个实体，它已提出了将CO2排放量减少一半和将氮氧化物（NOX）排放量减少80%的行动计划。尽管在过去30年燃料效率有持续的进步，但是，专家们的一致意见是进一步改善的潜力不大。
ACARE的减排目标没有对航空公司设定时间表，只说在2020年之后某个时间减少排放。要达到这些目标，将要求航空研究人员取得更多的研究成果和技术上的重要突破。航空业是一个成熟的并且偏保守的产业。如果航空业要想继续发展，必须实现绿色航空。这就要求航空业进行某些根本性变革，甚至是设计革命，需要承担某些基本风险。喷气式航班跨越大西洋的单次飞行要消耗大约6万升航空煤油，比每辆汽车行驶50年消耗的燃料还多，并且产生大约140吨Ｃ02和750公斤NOX。在大约10公里高空飞行的航班排出的NOX容易形成臭氧层。在这种高度形成的臭氧层还促使全球变暖。另外，排气中的水蒸气形成的尾流是形成卷云的重要因素，卷云将把地面辐射的热量反射回地面。根据政府间气候变化专门小组的估计，其最终结果是高空飞行的喷气式飞机排放的污染物对环境造成的损害是地面同等量排放物所造成损害的4倍。目前，空气动力学研究处于低潮，结果造成航空业每年增长5%而燃料效率仅提高2%的差距。航空业界正在忙于赚钱并且继续扩展，很可能变成全球变暖的最大祸首之一。
飞机制造商对研发的主要兴趣一直是减少运行成本。它们取得的每项微小进步都受短期利益所驱动，在寻求更有效的能效技术方面缺乏积极性。另外，制造商之间的兼并也减少了设计者之间的竞争。现在制造商富有创造性的想法，包括创新设计的前瞻性想法较少。结果，从空客到波音的最新喷气式客机基本上与上世纪50年代开发的飞机相同。
