导读：人们希望互联网不仅仅只提供网页浏览、文件下载等等简单业务，并且能提供“边下载边播放视、音频等信息”，这种“边下载边播放”的应用就是我们所熟知的流媒体应用。 随着Internet在全世界范围内的迅速普及和发展，人们希望互联网不仅仅
人们希望互联网不仅仅只提供网页浏览、文件下载等等简单业务，并且能提供“边下载边播放视、音频等信息”，这种“边下载边播放”的应用就是我们所熟知的流媒体应用。随着Internet在全世界范围内的迅速普及和发展，人们希望互联网不仅仅只提供网页浏览、文件下载等等简单业务，并且能提供“边下载边播放视、音频等信息”，这种“边下载边播放”的应用就是我们所熟知的流媒体应用。
流媒体的嬗变
流媒体点播和组播技术是目前应用比较普遍的实现视频传输的技术，但是它们的引入对运营商的网络带来部署难、管理难、运营难等问题。例如运营商的IP城域网内现状是采用多厂商提供的路由器和交换机，如果全网开启组播功能，各厂商的设备的组播互通性存在严重问题；全网设备运营和管理的复杂性也大大增加。
因此，需要探询一种新的流媒体传输模式基于目前的网络来规避这种挑战，保证流媒体的数据包按时按质传送到播放端。而P2P技术提供了这样一种机会。
采用P2P技术后，每个流媒体点播用户都是一个节点，用户可以根据他们的网络状态和设备能力与一个或几个用户建立连接来分享数据，有的流媒体点播用户播放的流媒体内容完全来自于其他流媒体点播用户的设备之中，而跟流媒体服务器毫无关联；还有的流媒体点播用户播放的流媒体内容既来自于其他流媒体点播用户的设备又来自于流媒体服务器。
它的主要优势体现为：运营商的低运营成本；减少了网络流量，避免网络设备开启组播功能；提高用户的主观体验质量的同时，降低对网络的要求。P2P技术也可以提供类似于微软公司提出的快速流(FastStreaming)技术，通过快于播放速度的下载速率下载流媒体内容，提高对网络损伤的容忍度；此外通过多个分布点获得流媒体播放内容，消除了由于流媒体服务器的故障造成对用户的点播中断；如果与可伸缩性视频编码技术结合将能极大地提高每个用户所接收的视频质量。
百家争鸣新市场
目前，提供P2P的网络电视知名品牌主要有三种即：PPlive、PPstream和Coolstream。
用户人数最多的是PPlive，但是下载上传比最高的还是PPstream，PPstream下载上传比约是10∶9，PPlive的下载上传比约是2∶1。这三款软件采用了和BT相类似的网络技术，所以也继承了BT技术所具有的特点：使用用户越多，下载速度越快的特性。凭借着这一点，它们能够实现网上大规模的视频直播，能够有效地解决当前网络视频点播服务的带宽和负载有限的问题。
同时，PPlive软件在播放网络电视时数据缓存在内存里，不在硬盘上存储数据，所以对硬盘不会造成任何伤害。CoolStream的缓冲时间最长，大概有1分多钟，可能会出现缓冲到80%多的时候又重新缓冲。PPLive的缓冲时间最短，只有20秒钟左右。PPStream的缓冲时间稍微有点长，大概有40秒钟左右，画面连续性与PPLive一样优秀。三个软件都是TCP传输数据，UDP只用来做时间同步，都没有发展出注册用户的模式。
革命尚未成功
虽然P2P流媒体的发展给用户带来了全新的体验，使用户从被动接受到主动参与。但是其在技术上还需要进一步完善。
首先，安装在客户计算机里的P2P流媒体应用程序由于既是运行服务器端又是客户端，所以可能既占用上行带宽，又占用下行带宽。而电信运营商目前提供的宽带大部分是ADSL接入，上行带宽只有512K，下行带宽为2M。通过更新网络设备——制造专门设计的、与传统路由器相似的P2P中继设备，优化P2P网络的协作过程，增加一些主动参与P2P协作的设备，通过它们进行P2P的加速。
其次，对流量进行组包，组包之后，对合法信息，特别对有版权要求的，不管是影视作品还是音乐作品，要有标签技术，有标签技术一律放行，没有标签可以一律封堵。
第三，由于P2P应用是分散的、无控制的，也就是说都是自发的一种行为，所以必须通过安全领域的身份识别认证、授权，数据完整性、保密性和不可否认性的技术对P2P的信息进行安全控制，当然对产权的控制，建议现阶段采用DRM技术进行有效的控制。
最后，建一个P2P流媒体网络固然重要，如何增加用户和提供更多的增值服务也是同等重要的。
流媒体应用目前处于一个发展阶段，未来网络电视(IPTV)、无线流媒体、数字家庭等未来流媒体应用都将蓬勃发展，改善人类生活方式，那么如何在现有的网络架构中，通过优化和改进流媒体传送技术，使用户主观体验到高品质的流媒体节目？
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