导读： 2006年电信产业在增长、机遇和衰退中取得了平衡。尽管电信市场已经有一百多年的历史了，然而它依然还保持着自身革新和成长的能力。对于所有与电信相关的企业来说，2007年将是非常引人注目的一年。 2007年的重大可能性之一，就是国际互联网
2006年电信产业在增长、机遇和衰退中取得了平衡。尽管电信市场已经有一百多年的历史了，然而它依然还保持着自身革新和成长的能力。对于所有与电信相关的企业来说，2007年将是非常引人注目的一年。
2007年的重大可能性之一，就是国际互联网可能正在接近它的宽带承载极限。引起这一局面的两个同样重要的原因是：（1）在很大程度上受到视频流量增长推动的需求爆炸；（2）对新的功能性带宽缺乏投资。瓶颈问题很可能在国际互联网的主干处——各大洲之间、能够承载垓字节（TB）位数的数据流量交换的管线——最为明显。无论是铺设新的光缆，还是加大现有光纤的亮度，投资都可能会受到持续下降的带宽批发价格的抑制。相似的带宽限制也很可能出现在国际互联网服务供应商处，以及向消费者提供带宽连接的电信网络中。在网上冲浪的人们极有可能被速度慢下来的服务弄得心烦意乱。并且只要视频的使用出现一次意外的高涨，由读取速度下降导致的不便就会演变成消费者全面的不满情绪。
全世界关于网络中立性的辩论看起来可能会延续下去。特别是如果国际互联网的承载力受到了威胁，在这种情况下，关于网络中立性的讨论甚至可能会变得更加向两极化方向发展。提倡网络中立性的人们认为，任何将流量区分出先后次序的企图都将会威胁到互联网的根本自由：任何用户无论在世界的任何地方使用任何服务、内容或平台的能力；但是持反对意见的人们认为，他们的商业模式受到了需求大量带宽的应用方式的损害，特别是那些带有大量视频内容的应用方式。未来的增长将很可能需要在新的基础设施上进行可观的投资。但是基础设施的业主可能由于回收的资金与成本相比数量过少，而无法证明它们的投资是有道理的。
为使网络与整个人类都关联在一起、而不是仅仅与较为富有的或教育程度更高的人联系在一起，电信公司应该促进诸多宽带装置的需求与供给。国际互联网的使用增幅下降，其中一个主要原因就是个人计算机已经成为了人们使用互联网的一个瓶颈。接入并参与到宽带网络中的很多宽带设备，可能会在2007年成为一剂及时解决瓶颈的良药，它们让互联网在整体上能够变得更加平民化。
移动运营商正在寻求一个新的杀手级应用，目的是在语音及短信服务之外创收。该产业最大的希望之一就是移动电视，但对移动电视的乐观情绪可能缺乏基础。电信产业不应该试图将电视压缩在一部手机中，而是应该将重心放在将数据流逆转过来——换而言之，让大量用户通过手机制作的视频内容，由手机传输到网站或电视上。
移动运营商的历史使命是让其服务覆盖到户外的任何地方，但大多数移动通话将在室内进行，进而取代固定网络在室内通话领域中的地位。移动运营商可能需要通过将辅助性的网络科技，例如无线局域网，集成在一起，将其建筑物内的通话业务最大化，并将其数据质量最优化。为鼓励在室内应用手机，移动运营商们很可能不得不对它们的计划、战略、服务及费率进行一系列的重大改变。
在2007年中，人们也许看到很多IPTV在全球得到推广，固定电信运营商预计会是大多数此类推广活动的发起人——他们希望将自己的收入来源多样化，因为语音应用预计会有所下降。不幸的是，作为一个双向网络，IPTV还没有给消费者提供任何新的引人注目的东西。因此，运营商将需要确保IPTV作为重新发明出来的电视推向市场，而不是作为目前服务的一个苍白复制品。
电信运营商们在2007年很可能会继续专注于那些制作大文件和高数据速率的应用技术，比如视频下载。然而如果选择相反的道路，可能会更好一些。通常运营商们最大的创收服务都是那些建立在最小文件和最窄带宽基础上的服务，从手机短信到移动铃声都是如此。
考虑提供三网合一的运营商们应该谨慎评估一下它们的选项，并确保捆绑式服务让顾客和股东都感到满意。2007年，特别是在对电信产品需求停滞不前的欧洲，越来越流行的看法是，延伸产品组合可能是业务增长与客户流失管理的最佳选择，但成为一家提供三网合一或四网合一服务的供应商可能导致很多运营商出离适宜它们发展的范围，其后果也许涉及很大范围：从品牌资本受损到重大财务损失。
最后，如同人们早已看到的那样，很多电信服务还将是免费提供的。将服务定价为零的成本可能会是，越来越多非常有价值的产品与服务加速成为普通商品。虽然通过免费可以减少客户流失，但只有当找到一条通往未来商业赢利的明确途径时，一个产品或服务才会拥有发展潜力。这需要企业就所提供的免费服务做更进一步的选择，以便创造机会将服务归为更高规格的付费业务进行销售。
网络带宽将到达极限
互联网常常被认为是一个无限的资源。不幸的是，这并不是事实，而且在这个世界的某些地方，国际互联网的使用可能在2007年会接近其能够提供的承载总量。
对互联网的需求与使用在2006年出现了稳步增长。世界最大的国际互联网中枢——美国国际互联网交换中心（AMS-IX）承载着大约全欧洲流量的20％，在那里，2006年的平均复合月增长率为7.4％。2006年2月，那里每天的流量超过了1拍字节（PB），到2007年10月，该交换中心预计会每天处理2拍字节（PB）的流量，相当于一万亿页标准印刷文字。在整个年度中，美国国际互联网交换中心预计会第一次达到处理1艾字节（EB）流量的水平，相当于所有美国研究图书馆中存放数据的500倍。
2007年互联网持续不断的增长可能会让一些国际互联网的支柱——在各大洲之间能够承载垓字节（TB）位数的数据流量交换的管线不胜重荷。贯穿整个2007年，由于需求预期会出现大幅增长，国际互联网带宽批发商们可能会在关键路线上寻找多余的带宽。但是它们对投资全新带宽承载力或升级现有光纤以提供更高吞吐量的激情可能会受到抑制，因为零售电信公司与国际互联网服务供应商近来准备为上网带宽所支付的批发价格急剧下滑。
同样，互联网服务供应商也要奋力赶上需求的步伐。消费者带宽消费的迅速上升可能会威胁到国际互联网服务供应商们向其客户提供一个稳定服务质量的能力。北美的国际互联网服务供应商可能会遇到很大的流量，结果从搜索到流体视频，所有服务的速度都可能会明显地慢下来。要解决这次的问题可能会更加困难，成本也可能会更加高昂。
两大关键趋势预计会加重数据流量对现有互联网承载力的威胁。第一个趋势是，国际互联网用户总数在2006年突破10亿之后，预计会在2007年继续攀升。第二个趋势，也是一个更加重要的因素是视频。在2007年全部的国际互联网流量中，超过1/3的流量预计会以点对点的视频形式出现，而其中大多数都是非法的。此外，市场上还会涌现出越来越多的合法视频下载、用户制作的视频内容以及IPTV。视频聊天预计在2007年中会变得更加受欢迎。对于一些服务供应商而言，视频聊天流量已经超过了语音总量，并且由于一分钟的视频服务所需要的带宽是一分钟语音服务所需带宽的10倍，带宽所面临的威胁变得明显了。
因此，2007年对于很多批发带宽的供应商与国际互联网服务供应商而言，很可能是关键的一年。根据现在的预测，互联网服务供应商以及骨干网供应商预计将会经历一段相对困难的时期以应付增长，如果受到正确的激励，应该能够渡过难关。不过若出现一次意料之外的需求上涨，例如由于一群在视频基础上建立起来的新网站的推动，用户对国际互联网带宽承载力的需求突然上涨，消费者们马上就会从失望转为不满。
如果人们不希望出现这种情况，那么那些认为带宽成本必须继续永无止境下降的假设可能不得不改变一下了。由于视频文件传输的不断增加，骨干网供应商将不得不升级现有的光纤，以应付流量的增长。在一些情况下，一些线路也许要铺设新的光纤。这两个步骤都非常耗费时间和金钱。对新的承载力进行投资需要一个商业理由。
但是，如果支付带宽的价格继续下滑，那么升级或铺设新的光纤就可能都没有经济上的理由了。所以，传输的批发成本很可能不得不上升。为了回应这一变化，国际互联网服务供应商很可能不得不抬高它们的费率、并且改变它们的商业模式，以便让零售宽带提供业务得以持续发展。
与网络中立性相比，这可能是一个大得多的问题；这是关乎宽带提供业务保证长期商业生存能力的问题。虽然以指数倍增长的需求可能是任何产业能够面临的最好的“问题”了，但是人们是可能犯错误的。整个产业需要寻找一个令人满意的解决方案，在不剥夺用户权利的情况下，将用户对网络迅速增长的使用变现，以资助进一步的增长。
有关网络中立性的两极化
在整个2006年中，围绕网络中立性的辩论已经非常激烈了，而在2007年中，这场辩论很可能会变得越来越具有攻击性和全球性。人们所争论的是，政府是否有必要制定额外的规定，以保护互联网的活力与潜能。
一些人认为，该问题就是维护任何互联网用户连接到任何网站或服务的能力，运营商不得通过用户连接的网站或服务，歧视或干预互联网用户。但是一些国际互联网服务供应商和电信运营商认为，它们应该能够就它们选择的内容、服务与其他互联网公司达成优先传输协议，而这些协议常常是会带来收入的。例如，一家国际互联网服务供应商可能会在所有其他数据流之前，赋予一家合作伙伴所传输的视频流被优先传送的资格，以换取该服务所获得的一部分收入。其他视频内容供应商由此可能会在商业上处于一个不利地位。
支持与反对网络中立性的争论很可能越来越向两极化发展。那些支持网络中立性的人认为，互联网服务供应商或运营商将流量区分出先后传送次序的任何举措都将损害互联网的根本自由：任何用户在世界的任何地方都拥有使用任何服务、内容或平台的权利。他们的担心是，提供连接和接入的互联网的网关会改变网络的拓扑结构，将互联网从水平结构转变成为多层次的付费形式。所以，很多人继续游说，要求政府下令在
电信带宽国际互联网
